Nevét a szintén zenész édesapja választotta neki. Később egy interjúban elmondta, azért adta fiának a Prince nevet, hogy mindent elérjen az életben, amit ő szeretett volna. A zenei tehetsége már gyermekkorában megmutatkozott, több hangszeren is jól játszott, kedvence a zongora és a gitár volt. Első saját dalát mindössze 7 évesen írta.
A szülei válása után nem találta a helyét, hol édesanyával és annak új családjával élt, hol apjával. A viharos kamaszévek ellenére Prince tehetségének és egyedi stílusának köszönhetően 17 évesen Chris Moon producer segítségével felvette első demó anyagát, ami felkeltette több kiadó figyelmét is. Owen Husney menedzser a szárnyai alá vette és Prince aláírt egy 3 albumra szóló szerződést a Warner Bros. Recordsal. 1978- ban jelent meg első albuma For you címmel, amit 1979-ben a Prince 1980-ban a Dirty mind című lemez követett. 1982-ben megjelent egy dupla albuma 1999 címmel, ami több mint 3 millió példányban kelt el. Erről az albumról a "Little Red Corvette" című számához készült videoklipp az egyike volt az első videóklipeknek fekete előadótól (Michael Jackson "Billie Jean"-jével együtt). Első Gramy jelölését szintén ezen az albumon található "International Lover"-rel nyerte el. A zene mellett a filmezés is érdekelte több forgatókönyvet is írt, de rendezett és színészként is szerepelt több filmben. Ezek közül sikert csak a Purple Rain című zenés film hozott. A film két Oscar-díjat nyert. Egyet a Legjobb főcímdalért, és egyet a Legjobb eredeti musicalért. 1989-ben Tim Burton felkérte, hogy a készülő Batman filmjéhez írjon zenét, aminek egy egész album lett a gyümölcse. Ezt követően szinte minden évben új lemezt jelentetett meg.
Zene pályafutása alatt közel 50 albumot adott ki, és folyamatosan turnézott a világ minden pontján. Többféle zenei stílusban alkotó, stílusötvöző, új hangzásokat létrehozó kísérleteiről ismert művész volt, aki megjelenésével is magára vonta az emberek figyelmét.
Prince 2016. április 21-én hunyt el gyógyszer túladagolásban.