„Az élet egy utazás. Rajtunk múlik, hogy miképp haladunk: csak áramlunk az árral, vagy követjük saját álmainkat.”
Paulo Coelho 1947 augusztusában született Rio de Janeiróban, Brazíliában. Pörgős életet élt, számos akadályt kellett leküzdenie, mielőtt világszerte ismert sikerkönyvek írójaként nemzetközi hírnévre tett szert. Kamaszkorában találkozott az elektrosokkos kezelés brutalitásával a pszichiátrián - szülei háromszor is behozták ide 1966 és 1968 között, mivel lázadását az őrület jeleként értelmezték. Titkos földalatti mozgalom tagja volt, ezért a brazil diktatúra elleni feltételezett bomlasztó tevékenységéért bebörtönözték és fizikai kínzásnak vetették alá. A későbbiekben csatlakozott Raul Sexias rocksztárhoz, és hippiként aktívan részt vett a "szeretet és béke" valamint a "szex, drogok és rock'n'roll" mozgalmakban. 120 olyan dalt írtak együtt (1973 és 1982 között), melyek forradalmasították a brazil rockzenét. Hippi, újságíró, rocksztár, színész, drámaíró, színházigazgató és televíziós programok rendezője - ez a forgószélszerű életmód véget ért 1982-ben, egy európai út során. Dachauban, majd később Paulo Amszterdamban titokzatos módon találkozott "J"-vel, új mentorával, aki rábeszélte, menjen végig a Franciaország és Spanyolország közti Santiago de Compostela nevű középkori zarándokúton. Coelho 1986-ban, 38 éves korában elzarándokolt Santiago-ba, ekkor fordult vissza a kereszténységhez és találta meg újra azt a hitet, melyet iskolás korában a jezsuita atyák örökségül hagytak neki.
Paulo Coleho könyvei 140 országban, 56 nyelven jelentek meg. Az író gördülékeny stílusa és könnyed történetei magával ragadják az olvasót, miközben egyszerűen értelmezhető tanulságokat tartalmaznak. A Coelho-könyvek gyakori motívuma az utazás, valódi és spirituális értelemben is. A sokak szerint sablonos kijelentéseket a sikerszerző misztikus elemekkel, vallási motívumokkal vegyíti.
A brazil író egyik legnépszerűbb, alapműnek tekinthető kötete Az alkimista, ami önmagunk és a világ felfedezéséréről, önismeretről, spiritualitásról szól egy megkapó történetbe csomagolva. Számtalan olyan kényes és provokatív témát is érint Paulo Coelho, mint például a Házasságtörés. Kötetében a boldogság keresését, a kapcsolatok dinamikáját prezentálja provokatív, mégis élvezetes módon.
Paulo Coelho számos rangos nemzetközi díjat nyert. A kritikusok gyakran dicsérik költői, realista és filozofikus stílusát, szimbolikus nyelvhasználatát, mely nem értelmünkhöz, hanem szívünkhöz szól.