Az évente megrendezett világnap igyekszik felhívni a figyelmet arra, hogy a legtöbb esetben a vakság megelőzhető vagy gyógyítható.
2000-ben kezdeményezték a „Látás 2020” programot, amelynek célja, hogy 2020-ra megszűnjék a megelőzhető vakság előfordulása.
A Földön minden ötödik percben megvakul egy felnőtt és minden percben egy gyermek – ha a világtalanok száma a jelenlegi tempóban gyarapszik, 2020-ban eléri a 75 milliót. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint jelenleg 50 millióra tehető a vakok és további 135 millióra a gyengénlátók száma. A szembetegségek 90 százalékban a fejlődő országok lakóit sújtják, egyes számítások szerint közülük a szegénység okozta vitaminhiány, illetve a szemüveg és az orvosi ellátás hiánya miatt öt másodpercenként egy ember elveszti a szeme világát.

"Testvéreim, egy látó küldi néktek
Üdvözletül ma könnyes szavait,
Ki mindig fájón és szédülve nézett
Egy szép pokolt, mely földnek hivatik.
Ő onnan jött, hol a magas mennyeknek
Szférája zeng és csillaga ragyog,
Szemében még e fény árnyéka reszket,
Az édené, mit sírón elhagyott.
Mint nagy elődje, Milton, aki vak volt,
Ő is szeretne látni víg eget,
Túl minden földi harcon és kudarcon
Felé örök világok intenek."
/Juhász Gyula: Betlehemi üzenet a vakoknak/