István király és Gizella királyné gyermekei közül csak két fiú neve maradt fenn, Ottóé és Imréé. Imre 1000 és 1007 között született Székesfehérváron. Életéről krónikák és legendák alapján vannak csak ismereteink. A herceg neveltetésére nagy gondot fordítottak, oktatását 1015-ben Gellért püspök vette át. Hét éven keresztül tanította Imrét latinra, elvégeztette vele a kor legmagasabb iskolai fokozatait. A tudományok mellett a vallásba, valamint a papi élet rejtelmeibe is beavatta. A herceg aztán tizenöt éves korától István király mellett nevelkedett. Elsajátította az államirányítás tudományát, a hadvezérséget és a diplomáciát. A huszonhárom éves Imre herceg kész volt az uralkodásra, így megfelelő feleséget kerestek számára. Édesapja kívánságára megházasodott, de feleségével szűzi életet élt, minthogy – a legenda tanúsága szerint – a veszprémi szent György kápolnában égi szózatot hallott, hogy testi-lelki szüzességben töltse életét. 1031. szeptember 2-án halt meg, miután vadászat közben egy vadkan megsebezte. Halálakor és halála után sok csodás esemény történt a legenda szerint.
Szent István király intelmei Imre herceghez (részlet)
„...szerelmetes fiam, szívem édessége, sarjam, jövő reménysége, kérlek, megparancsolom, hogy mindenütt és mindenben a szeretetre támaszkodva ne csak atyafiságodhoz és a rokonságodhoz, vagy a főemberekhez, avagy a gazdagokhoz, a szomszédokhoz és az itt lakókhoz légy kegyes, hanem még a külföldiekhez is, sőt mindenkihez, aki hozzád járul. Mert a szeretet gyakorlása vezet el a legfőbb boldogsághoz. Légy irgalmas minden erőszakot elkövetőhöz, őrizd szívedben mindig az isteni intést: Irgalmasságot akarok és nem áldozatot.”