Beszámolók szerint csodagyerek volt, 4 évesen már olvasott. Édesapja kívánságára orvosi, majd matematikai tanulmányokat is folytatott. Francis Galton különleges képességű, magas intelligenciájú újító volt, aki az élet sok területén tevékenykedett, sok dolgot fedezett fel és alkotott maradandót az utókor számára. Jelentősen hozzájárult a tudomány néhány területének fejlődéséhez, beleértve a meteorológiát (anticiklon felfedezése és az első népszerű időjárási térképek), statisztikát (regresszió és korreláció), pszichológiát (szinesztézia), biológiát (környezet és öröklés mechanizmusa), kriminológiát ( ujjlenyomat). Galton kimutatta, hogy az ujjlenyomat jellegzetes mintázata minden személynél ugyanaz marad egész élete során. Azóta az ujjlenyomat azonosítás a személyazonosság megállapításának legfontosabb eszköze lett mind a büntetés végrehajtásban, mind a különböző biztonsági beléptető rendszerekben. Galtont Charles Darwinhoz rokonság fűzte, unokatestvérek voltak. Halála előtt két évvel, 1909-ben lovaggá ütötték. 1911. január 17-én halt meg Angliában.