Egyetemi tanulmányait Cambridge-ben végezte, majd a BBC-nél kezdett rádiós és tévés szerkesztőként dolgozni. Egyik első munkája a Galaxis útikalauz stopposoknak című rádiójáték azonnal hatalmas népszerűségre tett szert és egy éven belül könyv formában is megjelent. A fanyar humorú fantasztikus regény rögtön a bestseller-lista élére került és egymillió eladott példányt produkált. A galaxis útikalauz ötlete Adams bevallása szerint 1971-ben, stoppolás közben jutott eszébe. ”Tizennyolc éves koromban végigstoppoltam egész Európát az Európa-útikalauz stopposoknak című könyvvel. Ép egy mező közepén feküdtem, kissé spiccesen, amikor rájöttem, valakinek a galaxishoz is kéne útikalauzt írnia "– mondta egy interjúban. Hét évvel később megszületett a rádiójáték, amely Arthur Dent földlakó bolygóközi viszontagságait meséli el. A Földet ugyanis felrobbantják, mivel egy bolygóközi szupersztráda nyomvonalán fekszik, Dent pedig kénytelen egy földönkívüli űrhajón stopposként menekülni.
Igazi kultkönyv és mint olyan elég megosztó. Vagy bejön a humora és zsenivé válik az olvasó számára az író, vagy egy cseppet sem tetszik, nem tud közös nevezőre jutni a könyvvel, nem esik jól a humora. A történet folytatása A Vendéglő a világ végén, az Élet, a Világmindenség és minden, a Viszlát, és kösz a halakat, és a Jobbára ártalmatlan. Ezzel, mint Adams mondta megszületett a világ első ötkötetes „trilógiája”. Hatodik kötetet is tervezett. ”Az öt rossz szám tűnik, a hat jobb” - mondta egyszer, de ebben 2001-ben bekövetkezett hirtelen halála megakadályozta.
Douglas Noel Adams könyveit a Kölcsey Ferenc Művelődési Központ és Könyvtár állományából is kikölcsönözhetik.