Középiskolai tanulmányait a pécsi Nagy Lajos Gimnáziumban végezte. 1985-ben egyetemi tanulmányait az ELTE Jogtudományi karán kezdte, majd tanult Moszkvában a Nemzetközi Kapcsolatok Intézetében, Washingtonban médiamenedzsmentet, a Tennessee Állami Egyetemen pedig televíziózást hallgatott. Amerikában forgatókönyvírást és dramaturgiát tanult. Ösztöndíjas volt a svájci közrádióban.
1988-tól interjúkat készített a 168 Órának, két évig hírt szerkesztett a Danubius Rádió német nyelvű adásának.
1991-ben a Magyar Rádió külpolitikai rovatánál kezdte pályáját, mint szerkesztő-riporter.
Számtalan háborús helyszínen járt tudósítóként, Boszniában, Kolumbiában a kábítószer-háborúban. 1993-1995 között a Esti Egyenleg című műsorát vezette, majd a Nap TV műsorvezető-riportere lett.
1996-ban indította el Frei Dosszié című műsorát. Televíziós újságíróként a világ több mint 100 országában járt és interjúkat készített államfőkkel éppúgy, mint hollywoodi sztárokkal.
2007-ben egy barátjával, Langár Tamás közgazdásszal elindította a "Cafe Frei" nevű kávézó-hálózatát, amely egyre több városban jelenik meg. 2013 óta több országban is nyitottak kávézót.
A kávézólánc saját pörkölő és csomagolóüzemmel rendelkezik.
Hat nyelven beszél.
Évek óta külföldön él. Lakása van Budapesten, Miamiban, Nizzában és Firnezében. Első felesége Schranz Edit volt. Két gyermeke, egy lánya (Zsófia) és egy fia (Balázs) van. Második felesége Zsanna volt, akitől szintén elvált.

Műsorai:
Dosszié
Frei Dosszié (2002-2008)
A Riporter: Frei Tamás
Testközelben

Díjai:
Joseph Pulitzer-emlékdíj - 2 alkalommal, szerkesztőség tagjaként (Objektív, 168 óra)
Magyarország Legjobb Televíziós Riportere

Könyvei:
Egy riporter dossziéja (2001)
A megmentő (2010, 2015)
A bankár (2011, 2016)
Agrárbárók (2015)
2015 (2013, 2019)
Bábel (2019)