Szinte minden létező nagy szakmai elismerést megkapott. Kossuth- és Jászai-díjas, kiváló és érdemes művész, a Nemzet Művésze, a Halhatatlanok Társulatának tagja és a Nemzeti Színház örökös tagja.
Fontosabb szerepei Tímea Az aranyember és Alphonsine A kőszívű ember fiai című filmben. A tv képernyőn kívül gyakran láthattuk színházban is, sőt szinkronszínészként is megismerhettük.
1956 és 1960 között a KISZ Központi Művészegyüttesben volt színjátszó.
1964-ben a Színház- és Filmművészeti Főiskolán végzett.
1964-1966 között a debreceni Csokonai Színházhoz szerződött, majd 1966-1967 között a Madách Színházhoz került.
1967-1969 között a Nemzeti Színház társulatában dolgozott, majd 15 évig a Vígszínház tagja volt 1969-1984 között.
1984 és 2000 között ismét a Nemzeti Színházhoz szerződött.
A Magyar Színház társulatának tagja 2000-től 2011-ig.
2011-től szabadúszóként folytatja színművészi pályáját.
1995-1999 között az Aase-díj kuratóriumának tagja.
2000-ben a Magyar Országos Színészegyesület, a MASZK elnökévé választották, 2004-ig töltötte be a tisztséget.
2007-től 2010-ig A Pro Solidaritas 2007, a Magyar Színház művészeiért Alapítvány kuratóriumának elnöke volt.
Béres Ilona ma is aktívan dolgozik, mivel nem tagja egy társulatnak sem, megadatik neki az a szabadság, hogy nem kell mindent elvállalnia.
Első férjéhez a diplomaosztójának másnapján ment hozzá, akitől később a Bessenyei Ferenccel való kapcsolata miatt vált el. Második férjével, Tamással 1973 óta tart házassága.