A Balassi Bálint-emlékkard irodalmi díjat minden évben annak a költőnek és műfordítónak ítéli oda a Balassi Bálint-emlékkard kuratóriumának elnöksége, akinek líráját és fordítói munkásságát méltónak tartja a 16. századi reneszánsz magyar költő, végvári vitéz életművéhez. „A Balassi-kard a túlélésben születő második Magyarország egyik jelképe…”, „A Balassi Bálintról elnevezett kard azt jelképezi, hogy ezt a nemzetet jobb időkben Isten szolgái is karddal védték, ahogy a pálos rendiek, eme napba öltözött, ég felé nyitott emberek. Akinek mi kardot adunk, az a szellemileg magas, ég felé nyitott emberek sorába tartozik” –nyilatkozta 2007-ben Makovecz Imre, az irodalmi díjat megalapító kuratórium elnöke.
A díj a 16. századi magyar végvári szablya mintájára kovácsolt kard. A szablyát a bonyhádi Fazekas József Balassi-érmes kardkovács, a díszokleveleket pedig a Balassi-érmes Vincze László szentendrei nyomdász készíti kezdettől fogva.
Bence Lajos, a szlovéniai Lendván élő magyar költő és Elena Lavinia Dumitru román műfordító veheti át idén az elismerést a 26. kardátadási ceremónián.