Theodore Roosevelt amerikai elnök 1902 őszén Mississippi államban részt vett egy vadászaton, ahol emberei befogtak egy fekete medvét. Az elnök nem volt hajlandó a kikötött állatot lelőni. Az eseményről másnap a Washington Star karikaturistája készített egy rajzot. Ennek hatására készítette el egy orosz bevándorló Morris Michtom a Teddy mackóját, melyet dekorációnak szánt Édesség és Írószer boltjába. Michtom személyesen kért és kapott engedélyt a Teddy mackó elnevezésre Roosevelttől, akinek Teddy volt a beceneve. Az Egyesült Államokban valóságos mackó-őrület tört ki. Michtom át is nyergelt cukorkáról a játékra és vállalkozásából hatalmas világcég lett. Még maga Roosevelt elnök is profitált a játékmackókból, újraválasztási kampányában ugyanis mackót választott kabalaállatként.