Walter Scott: Quentin Durward
A történet színhelye a háborúk, cselszövések, lázadások zaklatta XV. századi Franciaország. A cselekmény bonyolítója XI. Lajos, Franciaország királya, korának egyik legravaszabb politikusa. Ellenfele: a vad és elszánt burgundiai herceg, Merész Károly. A tét: Liege városa. A kiszemelt áldozat: a szépséges Isabelle grófnő, akit Lajos király a burgundiai herceg egyik ellenfele, a vadsága és durvasága miatt Vadkannak csúfolt Guillaume de la Marche kezére akar játszani. A hatalmasok e küzdelmébe keveredik bele az ifjú Quentin Durward, egy Skóciából Franciaországba szakadt kóbor vitéz, akit a véletlen összehoz Lajos királlyal. Belép az udvari gárdába, bátran kiáll minden próbát, és sok veszélyes kaland után végül nagyrészt az ő vitézségén múlik, hogy a történet nem véres tragédiával zárul.

Lewis Wallace: Ben-Húr
A szerző kalandregénye 1880-ban jelent meg először, és sodró történetvezetésével, valamint őszinte hangjával azonnal olvasók millióit ejtette rabul világszerte. A történet Jézus korában játszódik, címszereplője pedig egy dúsgazdag jeruzsálemi fejedelem egyetlen fia, aki hazáját szerető, rómaiakat gyűlölő zsidó. Emiatt gyűlik meg a baja a hatóságokkal és gályarabságra ítélik. A fiatal Ben-Húr azonban a gályán az állandó evezés következtében erős férfivá válik. Sok évnyi szenvedés után kiszabadul, mert megmenti egy római tiszt életét. Azonban ez idő alatt Rómát megtámadja a legpusztítóbb ellenség, a „fekete lepra”. Nem kímél senkit, Ben-Húr családját sem, ám a szenvedéseknek ezzel még nincs vége.

Émile Zola: Tisztes úriház
A pénzre és szerelemre éhes, de az élet dolgaiban tapasztalatlan Octave egy tisztes úriházban bérel lakást a nagy lehetőségek Párizsában. Csinos fiatalember, aki elsősorban a nők révén szeretne karriert csinálni. A korabeli polgárokat az önzés, pletykálkodás, kapzsiság és irigység fűti, így elvegyülve Octave könnyen jut vagyonhoz, dicsőséghez; ha ügyesen használja alantas eszközeit, és megválogatja barátait, de még inkább ellenségeit. Az egyik legnagyobb hatású francia író mesterműve kíméletlenül leplezi le kora képmutatását, erkölcsi hanyatlását. Octave „sikertörténete” tökéletesen példázza, hogy egy tisztességtelen világban csak tisztességtelen eszközökkel lehet érvényesülni.