Gyerekkorának nagy részét Franciaországban töltötte, ahol egészen kicsi korától kezdve részt vett szülei estélyein, így lehetősége volt megfigyelni a gazdag és híres emberek életvitelét, szokásait. 1954-ben hét éves korában a szülei elváltak, ekkor Amerikába költözött apjával. A New York-i Egyetemre járt és divattervezőnek készült. Végül eleinte reklámszövegíróként dolgozott, majd egy San Francisco-i PR-cég alkalmazottja lett. 1965 -ben 18 éves korában ment először férjhez egy francia bankárhoz Claude-Éric Lazardhoz. Kilencévnyi házasság után elváltak, ekkor jelent meg első könyve Hazatérés címmel. Másodjára a heroinfüggő Bill Toth felesége lett, de mint az előző, ez a házasság sem tartott sokáig, mindössze két évig. Ebből a házasságból nyolc hónapos terhesen lépett ki. Danielle ötször ment férjhez. Házasságaiból hét gyermeke született és két nevelt gyermeke is van. Fia Nick mániákus depresszióban szenvedett 9-10 éves kora óta, a depresszióra hajlamos fiú drogokhoz nyúlt és öngyilkos lett 19 éves korában. A Hullócsillagom című könyve az ő életét meséli el. 1988 szeptemberében Zoya című könyve a Delacorte Press kiadásában jelent meg, és egyből a New York Times bestseller-listájának élére ugrott. 1989-ben bekerült a Rekordok könyvébe, mert könyvei a New York Times bestsellerlistáján folyamatosan 390 hétig szerepeltek. 2002-ben Arts and Letters Rend lovagi kitüntetést kapott a francia kormánytól, a világ művészetéhez való hozzájárulásért. 2003-ban négy hónapos szünetet tartott, hogy megnyithassa művészeti galériáját. A kortárs művészet támogatójaként feltörekvő művészek festményeit és szobrait állítja ki. Az íráson kívül két alapítványt hozott létre. A Nick Traina Alapítványt elhunyt fiáról nevezte el, amely a mentálisan sérült, és rossz bánásmódban részesült gyerekeket támogatja. Másik alapítványa a hajléktalanok segítésére alakult. Általában egyszerre több könyvön is dolgozik, nem csoda, hogy ilyen termékeny. Könyveiből eddig 570 millió példány talált gazdára, 47 országban olvassák, 28 nyelvre fordították le műveit.