1969. szeptember 25-én. Apja a helyi cukorgyár igazgatója volt. Már egészen kisgyermek korától foglalkoztatta a színjátszás. A helyi katolikus gyülekezetben kezdett énekelni, majd táncolni tanult, és már tizenegy éves korában fellépett a helyi színházban az Annie című musicalban. A Jones azonban meglehetősen gyakori név, ezért a színészpalánta kölcsönvette nagyanyja vezetéknevét. A Zeta név ükapja vitorláshajójától ered. Tizenöt éves volt, amikor a Dumbarton School igazgatója engedélyezte, hogy évösszevonással hamarabb érettségizzen. A lány hamarosan Londonba költözött, és nemsokára a híres West End színpadán léphetett fel. A 42nd Street című musicalban a második szereposztásban kapta a főszerepet. A televízióban Seherezádé szerepében debütált 1990-ben, majd jött a nem túl sikeres Kolumbusz, a felfedező, igaz legalább együtt játszhatott Marlon Brandóval. 1993-ban a Monty Python sorozatból ismert John Cleese-zel és Eric Idle-lal szórakoztatta a közönséget a Lökött örökösök című vígjátékban. Két évvel később A hullámok rabjai című romantikus filmben bukkant fel a még szintén nem túl ismert Ewan McGregor oldalán. 1998-ban jött el az igazi áttörés, amikor Antonio Banderas partnere volt a Zorro álarcában, a nagyközönség előtt ekkor vált ismertté. A következő évben is két olyan hollywoodi produkcióban szerepelt, mellyel még jobban berobbant az ügyeletes női szupersztárok soraiba: a Briliáns csapda című akciókrimiben Sean Connery fejét csavarta el, és Liam Neeson mellett is szerepelt Az átokban. Első jelentős szakmai elismerését 2000-ben aratta, a férjével Michael Douglasszel forgatott Trafficért Golden Globe-díjra jelölték. 2002-ben a Chicago című musical filmváltozatában játszhatta el Velma Kelly szerepét. Mindent megtett a sikerért, bár igyekezett kímélni magát, hiszen már várandós volt második gyermekével, igaz, a terhesség még nem látszott rajta. Velma Kelly megformálásáért BAFTA-díjat kapott, majd a Screen Actors Guild díjátadón is átvehette a trófeát a legjobb mellékszereplő színésznő kategóriában. Aztán jött az Oscar-díj, élete legnagyobb sikere. A Chicago hat aranyszobrocskájából egy az övé lehetett. 2005-ben folytatta Zorro történetét Banderasszal a Zorro legendájában. 2007-ben pedig Aaron Eckhart partnere volt az Ízlések és pofonok című vígjátékban.