1452. szeptember 30-án Meinzben készült el a
könyvnyomtatás feltalálójának 42 soros Bibliája. Gutenberg már az 1430-as évektől foglalkozott a könyvnyomtatás gondolatával, az ő nevéhez köthető a mozgatható, összerakható és szétszedhető betűk, a betűöntés és a kiszedett szöveg nyomási eljárásának feltalálása. Egy ideig azt gondolták, hogy a 36 soros Biblia előbb jelent meg a 42 sorosnál, de ma már másként vélekednek a tudósok. A két Bibliát azért nevezik így, mert egy-egy oldalon az egyiknél 36 sort, a másiknál 42 sort tett ki a szöveg. A 42 soros Biblia 641 lapot tartalmaz (1282 kéthasábos oldalt). Az első kilenc oldalra csak 40 sor fért, ezért Gutenberg addig fűrészelte, reszelte a betűket, amíg a tizedik oldalra 41, a tizenegyedikre pedig már 42 sort tudott elhelyezni. A nyomtatás után a szöveget kézzel rubrikálták (a címek vagy a fejezet kezdetének vörös színnel történő kiemelése) és iniciálékat rajzoltak hozzá, ezért minden példány egyedi és inkább kódex benyomását kelti.
A szájhagyomány szerint 180 példány készült, 45 borjúbőr kötésben, 135 pedig papírkötésben.
Jelenleg 48 teljes Gutenberg Biblia fennmaradásáról tudunk, 12 Németországban, 11 az Egyesült Államokban található és számos töredék is létezik, néhány csak egy-két oldalas.




