a texasi Uvalde városában, az Amerikai Egyesült Államokban. Édesanyja otthon, magántanulóként tanította fiát egészen általános iskolás koráig. A gimnáziumi éveit a Longview-i High Schoolban töltötte. 1988-ban egy önkéntes csereprogram keretein belül egy évig Ausztráliában élt, egy ügyvédi irodában dolgozott. Miután hazatért beiratkozott a texasi Austin Egyetemre, ahol rádió, televízió és filmszakon tanult. A sármos színész karrierje a kilencvenes években kezdődött. Nagy népszerűségre tett szert például a Hogyan veszítsünk el egy pasit 10 nap alatt? szívtiprójaként. 2005-ben elnyerte a People magazin előkelő címét, a „A létező legszexibb férfi”, majd 2014-ben megkapta az Oscar-díjat, a Mielőtt meghaltam című filmért. Általában filmekben látni, de néha egy-egy sorozattal kivételt tesz. Ebből a leghíresebb példa A törvény nevében első évada, ahol Woody Harrelsonnal együtt nyomoz egy ügyben. Ma már nemcsak a képernyőn, hanem a könyvesboltok polcain is visszaköszön a népszerű színész arca, 2020-ban ugyanis megjelent a Zöldlámpa névre keresztelt memoárja, amelyben többek között az ötven éve során szerzett tapasztalatairól is beszámolt.