Már gyerekként rengeteget sportolt, korcsolyázott, focizott a Fradiban, valamint fivéreivel Fényes György cirkuszának akrobatájaként kereste a pénzt. Alig múlt 18 éves, amikor megérkezett az Egyesült Államokba, Brooklynban ért partot, tíz dollárral a zsebében. Érkezése után egy gyümölcspiacon kezdett dolgozni napi két dollárért. Innen aztán Indianapolisba ment tovább, ahol továbbra is alkalmi munkákat vállalt, vízvezeték szerelőként és asztalosként dolgozott, majd elvett egy helyi nőt. Amerikai felesége, Mary Birge szintén akrobata volt, akivel aztán közös műsorszámot adtak elő. Mary bátyja, Donald, Budapesten állomásozó katona volt, aki megismerkedésük után elvette Mickey unokatestvérét. Hargitay tehát valószínűleg a rokoni szálak révén érkezhetett Indianapolisba, ahol aztán megszületett első gyermeke, Tina. A házasság azonban néhány év után véget ért. Karrierjében a fordulópontot az a pillanat, hozta el amikor megpillantotta a Herkulest és Góliátot megtestesítő Steve Reevest az egyik magazin címlapján, aki karrierje csúcsán a legjobban fizetett színész volt. Az ő hatására kezdte el a testépítést, annyira, hogy néhány évvel később, 1955-ben őt tüntették ki a Mr. Universe címmel Londonban. A győzelem teljesen felforgatta Hargitay életét, bekerült Mae West kigyúrt pasikat tömörítő New York-i revüjébe. A műsornak köszönhetően ismerte meg következő feleségét, kora egyik legnagyobb szexszimbólumát, Jayne Mansfieldet. 1958 januárjában vette el a színésznőt, akivel összesen négy filmben játszottak együtt. A házas évek alatt azonban egyre jobban kiütköztek a Mansfield és Hargitay közti különbségek. A színésznő öt nyelven beszélt, 168-as volt az IQ-ja, míg Hargitayban igazi magyar vér folyt. Eltávolodásuk akkor kezdődött, amikor megszülettek a gyerekeik, Miklós, Zoltán és Mariska. Lobbanékony, dühöngésre hajlamos és nagyon szigorú a gyerekekhez, míg a felesége megengedő velük. 1964 augusztusában váltak el egymástól. Jayne Mansfield 1967 júniusában életét vesztette egy autóbalesetben. Mickey Hargitay két hónappal a temetés után újraházasodott, harmadik feleségével, Ellen Sianóval közösen nevelte tovább a Mansfieldtól született gyerekeket. A nő egészen Hargitay haláláig a férjével maradt, közel negyven évet töltöttek együtt. Hargitay élete során viszonylag gyakran járt Magyarországra. Szerette a hazáját, ezért is adott magyar neveket a gyerekeinek. Mickey Hargitay a negyvenes-ötvenes évek ideálja volt; igazi sportember, aki pontosan fel tudta mérni az erejét, állandóan kontrollálta magát, és nagy teljesítményekre volt képes. 80 éves korában egy rejtélyes betegségben hunyt el Los Angelesben.