A zenekart 1996-ban három középiskolás barát, Mike Shinoda (rap, gitár, zongora, vokál), Rob Bourdon (dob) és Brad Delson (gitár) alapították a kaliforniai Agoura Hillsben, hozzájuk csatlakozott később Joe Hahn (DJ), Dave Michael Farrell (basszusgitár) és Mark Wakefield (ének). A banda – amely ekkor még Xero néven futott – Shinoda szobájában készítette első, négyszámos demófelvételét. Sokáig sikertelenül ostromolták a lemezkiadókat, és a kudarcok miatt Wakefield otthagyta a formációt, ezért új énekes után kellett nézni. Hosszas keresgélés után a Zomba Music kiadó alelnöke, Jeff Blue javaslatára került a Xeróba Chester Bennington, akinek személyisége és hangja új életet lehelt a csapat zenéjébe: ő vállalta a lágy és az ordítós éneket, míg Shinoda a raprészekért felelt.
A 2000 októberében megjelent Hybrid Theory nagylemez – melynek dalszövegei nagyrészt Bennington hányattatott gyerek- és kamaszkorában átélt traumáira utalnak – egy csapásra világhírűvé tette a kaliforniai zenekart, az In the End, a Crawling, a Papercut az ezredfordulós generáció meghatározó dalai lettek. Az Egyesült Államokban 12 millió, míg világszerte 30 millió példányban kelt el, ezzel minden idők egyik legkelendőbb albuma, és a 21. század legkelendőbb rock albuma. A Billboard 200-on a második helyig jutott, míg más országokban listavezető volt. 2002-ben jelölték a legjobb rockalbumnak járó Grammy-díjra. Szerepel az 1001 lemez, amit hallanod kell, mielőtt meghalsz című könyvben.
A CD-t megtalálják az oroszlányi Kölcsey Ferenc Művelődési Központ és Könyvtár gyűjteményében.