Bell olyan szerkezet létrehozásán fáradozott, amely elektromosság útján továbbítja a hangot. 1876. február 14-én benyújtotta, majd március 7-én megkapta a 174.465 számon iktatott szabadalmat (sokak szerint a valaha bejegyzett legértékesebbet). De csak órákon múlott, hogy ma őt tekintjük a távbeszélő atyjának és az ő neve szerepel a történelemben, mert ugyanazon a napon egy Elysha Gray nevű fizikus is szabadalmat kért ugyanilyen elvek alapján készített „messzeszólójára” A szabadalmi jogot hosszas és igen heves csatározás után a néhány órával korábbi beadás igazolásával végül Bell kapta meg. A telefont 1876. március 10-én használták először nyilvánosan, a csodaszerkezet kis időn belül forradalmasította a távközlést.