olasz származású amerikai színésznő, eredeti nevén Anna Maria Louise Italiano,1931. szeptember 17-én született Bronxban. 1948-ban anyja bátorítására jelentkezett az Amerikai Dráma Akadémiára, első tévés munkáit Anne Marno néven játszotta. Filmszerepeihez vette föl végül a Bancroft nevet, mert úgy érezte, "méltóságteljes hangzása van". Hollywoodban 1952-ben mutatkozott be. A 20th Century Fox gyár hívta meg, majd 1958-ban a Booth Theatre-ben William Gibson Libikóka című kétszereplős darabjában Gittel Mosca-t alakította. Ezt követően két évig a Playhouse Theatre-ben William Gibson egy másik művében, A csodatevőben remekelt. 1960-ban csillagot kapott a Hollywood Walk of Fame-en. 1963-ban újabb parádés feladat várta, Bertolt Brecht Kurázsi mamájának címszerepében. Ivan Szergejevics Turgenyev Tavaszi vizek című művének televíziós változatában is sikert aratott, ennek eredményeképpen a televízióhoz is szerződött. Több műsorban, így a Frank Sinatra, a Percy Como és a Bob Hope Show-ban állt a kamerák elé. Főszerephez jutott A Goldbergek, a Bizonytalanság és a Veszély című tv-filmekben is. A csodatevőcímű 1962-es film, megtörtént esetet dolgoz fel. A filmben Bancroft a gyengénlátó nevelőnőt, Annie Sullivant játssza, aki húszéves volt, amikor a vak és süketnéma kislány, Helen Keller mellé felfogadták. Kemény módszerével és következetességével végül megtanítja Helent, hogyan teremtsen kapcsolatot a világgal, hogyan mutassa ki érzelmeit. Helen Keller később híres írónő, közíró és közéleti személyiség lett, a fogyatékossággal élők nagy példaképe. Anne Bancroft Annie Sullivan szerepéért 1962-ben Oscar-díjat kapott, csakúgy, mint a Helent megformáló Patty Duke. 1967-ben játszotta el a Diploma előtt egyik főszerepét, Mrs. Robinsont. A szerepről minden barátja le akarta beszélni. A film hatalmas siker lett, Mrs. Robinsont még a Simon és Garfunkel-duó is megénekelte. Anthony Hopkins partnere volt az Egy ház Londonban című filmben, amely filmjéért BAFTA-díjat kapott. Az 1990-es évektől olyan színészekkel játszott együtt, mint például Nicolas Cage, Sandra Bullock, Nicole Kidman, Bridget Fonda és Jodie Foster. A színésznőt hetvenhárom évesen érte a halál, 2005. június 6-án New Yorkban.