valamint BAFTA és Oscar díjas angol színésznő, a Brit Birodalom Rendje birtokosa Julia Elizabeth Vells néven látta meg a napvilágot 1935. október 1-jén. Híressé olyan Broadway musicalszerepei tették, mint például a My Fair Lady és a Camelot, valamint musicalfilmek, köztük A muzsika hangja és a Mary Poppins, amiért Oscar-díjat kapott. Szülei korán elváltak, kiskora nélkülözések közepette telt, azt csak felnőttként tudta meg, hogy nem is anyja első férje volt az igazi apja. A nyomorból négy oktávnyi, ragyogóan szép hangja emelte ki, tizenhárom évesen már a királyi család előtt mutatkozott be, s gyorsan népszerű gyermeksztár lett Angliában. Még húszéves sem volt, amikor a Broadway színpadán is felléphetett, s 1956-ban hatalmas sikerrel mutatkozott be a My Fair Lady Elizájaként. Ezért is utasította vissza először, amikor Walt Disney 1963-ban megkereste a nagysikerű gyermekkönyvből készülő Mary Poppins című musical címszerepével, biztosra vette ugyanis, hogy a My Fair Lady filmváltozatában csakis ő lehet Eliza. Csalódása határtalan volt, amikor kiderült, hogy a producer Jack Warner Audrey Hepburnt választotta, aki ráadásul énekelni sem tudott. A sors aztán kárpótolta, a Mary Poppins meghozta számára a világhírt és 1964-ben a legjobb női főszereplő Oscar-díját is. 1965-ben ismét nevelőnőt játszott, ezúttal A muzsika hangja című, öt Oscar-díjat besöprő musicalben. A hatvanas évek végén karrierje csúcsán állt, a legkeresettebb és a legjobban kereső csillagok egyike volt Hollywoodban. A hetvenes években jobbára nagysikerű tévéműsorokban szerepelt, s csak 1982-ben tért vissza diadalmasan a Viktor/Viktória kettős címszerepében, jutalma újabb Oscar-jelölés lett. 1997-ben torkában cisztát találtak, amelyet eltávolítottak ugyan, de hangja odalett. Filmes karrierje a 2000-es években kapott új lendületet, olyan gyerekfilmekben szerepelt, mint A neveletlen hercegnő 1-2, vagy a Shrek. 2005-ben színházi rendezőként is kipróbálta magát a The Boy Friend című darabbal, amiben annak idején színészi karrierjét is kezdte, még 1954-ben. A színészi munka mellett számos gyerekkönyvet is írt, amelyek nagy példányszámban kelnek el. 2000-ben a lovagi címnek megfelelő dame rangot kapott II. Erzsébet királynőtől. 2008-ban pedig megjelentette önéletrajzát Home: A Memoir of My Early Years címmel. 2021-ben életműdíjat vehetett át a Velencei Filmfesztiválon. Az Oscar-díjas színésznő az Arany Oroszlán átvételekor elmondta, áldottnak érzi magát, hogy ilyen hosszú karrierje lehetett.