A 20. századi olasz gyerekirodalom legkiemelkedőbb alakja, aki költőként, mese- és regényíróként újrafogalmazta a gyerekeknek szóló irodalom feladatát. Alkotásait leginkább mesék, mondókák, szórakoztató történetek és regények alkotják. Azokban az időkben, amikor az iskolák kizárólag a tényszerű ismeretek elsajátítására fókuszáltak, megírta A képzelet grammatikája című művét, amely bevezetés a gyermeki történetalkotás művészetébe. A mű kiindulópont lett mindazok számára, akik a gyermekirodalom terén tevékenykednek. Művei világszerte több mint 50 nyelven jelentek meg. Magyar nyelven megjelent például a Hagymácska története, amely Gianni Rodari legismertebb és legtöbbet feldolgozott meseregénye.
„A mese nem minden, ami egy gyermek hasznára válhat. Ám egyebünk sincsen.”
Művei megtalálhatók az oroszlányi Kölcsey Ferenc Művelődési Központ és Könyvtár gyűjteményében.